眾人花了一會時間完全冷靜下來，過程中包括老先生要學生趕快去找院長來、並訓斥沒禮貌云云，提爾一臉委屈地說他又沒見過王子哪認得出來。青蛙王子則用相當遺憾的口吻告知兩人自己已經完全回不了家了，學院裝作不知道他是誰反而比較妥當。老先生聽了後表示：「不管如何，王子就是王子，況且您從前大力資助我們聯誼會。」
艾爾文看來感動不已，還轉過頭來：「現在你真的相信我是王子了吧！」
「好啦好啦，你高興就好。」泉水精靈不客氣地挑了張椅子坐下。
這位老先生似乎正是海姆特，而不知道是不是為了緩和氣氛，連忙掛上微笑向著艾爾文微微鞠躬。「不過，王子您真是青春永駐，和印象中拜會您時沒什麼改變呢。」
「這句話我就當作讚美收下了。」艾爾文點頭，不過泉水精靈猜他根本不認得這些學者。
在提爾畢恭畢敬地帶著學院院長回來後，兩人終於大略知道：四年前費里茲不曉得是在格列斯敦惹上什麼麻煩，波及他自己老家家人不說，連帶學校裡也禁止研究變化術。不過海因哈德殿下究竟要費里茲作什麼，就連學院這邊的人也不曉得。
「雖然在本院學者中，我和他比較算有交流的，但也僅限於化學問題方面……」海姆特面露愧色，「變化術的話題我很少和他聊，他對色彩有異常的執著，如果問他的話他可以一個時刻都在談調色的步驟，還沒進入正題。況且，他也不是本地人。」
院長頗有威嚴地補充：「沒記錯的話，應該是來自東部吧。不過，費里茲還住在那棟小屋時，有那樣的學生嗎？」
兩人都說沒見過阿涅莉，答應會打聽看看，提爾則是前年才入學的，從頭到尾完全在狀況外。至於費里茲失蹤後可能的去向，他們表示除了費里茲老家外，一時也想不起哪個人特別可疑。
「其他地方我不曉得，巴赫麥亞這裡的話感覺會跟他說話的人很少，我看到他時都是一個人。」海姆特這麼說之後院長也點頭。會議結束前，院長指派提爾拿幾件學生袍來，讓兩人裝成一般學生，再帶提爾回去小屋看看能不能再找到些新的線索。
提爾本來不是那麼願意，直到聽說學校擔保他可以搬走費里茲的筆記才眼睛一亮。院長面無表情地說，若本人果真現身，就說為了以防萬一學院幫他收藏。
臨走前海姆特補了一句：「很冒昧地請問，但我曾聽到一個非常奇怪的謠言，說艾爾文殿下變成了青蛙。」
艾爾文眼睛連眨都沒眨：「只是個謠言。」
「那真是太好了，因為本市的風味特產就是以青蛙入菜，請務必要嚐嚐。」
※※※
「總之，有需要什麼就儘管和我說吧。」提爾一改先前充滿敵意的態度，現在看起來就是個普通的學者系好青年。「不過兩位說的那棟小屋我還真不知道在哪裡？要請兩位帶路了。」
這問題讓兩人一時不知道該如何回答，最後泉水精靈選擇誠實以告。提爾非常驚訝：「莫非您也能夠操縱『無色』的變化術？」
「那是什麼？」
對方一時語塞。在確認泉水精靈對變化術確實是一竅不通後，他轉移話題：「您剛才的意思是說，只要知道後院有個井，不必實際去過也成嗎？」
泉水精靈點頭。「那當然，你知道我是誰嗎？」
「不知道。」提爾立刻回答。
少年聳肩：「我只是想說說看而已。不過，所以那個是變化術嗎？」
提爾再度以訝異的口吻確認。少年只知道自己打從有記憶起就能在水中自由來去不同世界，把異世界的部分省略後告訴對方，提爾用半是說服自己的語調說：「可能……您也有變化術的天賦，只是自己不曉得吧。」
「所以變化術是看天賦的唷？」
「是的。所以老實說，據我所知海因哈德大人以前就不是那麼支持變化術，後來禁止也不會令人意外，不如他曾經雇用人去做研究還比較令人意外。」
三人邊拿著地圖出發，王子邊插嘴：「這麼說來，在我們從格列斯敦來此地的路上，有發生過這樣的事，可以請你講解一下嗎？」
那時阿涅莉吃完了午餐，突然對著兩人揮手。只見她從隨身攜帶的小背包中抽出裝有紅色顏料的管子，走向小池塘另一側的樹林，然後將手中的東西向幾棵樹灑去。
就在短短的幾分間，靠近湖畔的幾棵樹上頂著的滿身青翠突然逐漸轉黃發紅，紅葉在陽光下透著光芒，似乎一瞬間變成了秋天。艾爾文似乎也是看得目瞪口呆，一副不相信自己眼睛的樣子。
風吹來，池塘陣陣漣漪的水面上向這側飄來幾片紅葉。泉水精靈走過去拾起其中一片，掌狀紅色葉片上布滿褐色斑點和不規則的紋路擴散，不管怎麼看都是如假包換的秋葉。阿涅莉似乎很滿意這成果，搖下一落葉子，自己撲在地上蜷進紅葉堆裡。
「真厲害呀。」提爾的聲調稍稍提高了些，表情也十分明亮。「那應該是本來就會紅葉的樹種吧。不過原來紅色有這種效果啊，不知道是哪種紅呢。」
「你不知道？」艾爾文看了他一眼。
「沒自己試用過之前，誰也不知道效果啊。」提爾四處張望，好像是在確認分岔道路：「畢竟時間律是大自然決定的，變化師不過是嘗試找出規律罷了。」
兩人沒接話，提爾倒是繼續喃喃自語：「不過對象是樹啊……」
「說到這個……」艾爾文手指地圖再指向在右手邊的城鎮出口，「你剛才說，在學院裡變化術被禁止了？」
提爾聳肩。
「所以就偷偷研究囉。殿下還請您手下留情唷。」
※※※
穿過水井出來不過是一瞬間的事，用走的回去卻花了將近一刻鐘的時間，泉水精靈慶幸今天天氣不太熱。小屋仍保留兩人離開時的樣子，裝著顏料的木盒也還放在桌上。提爾一開始翻書，就不停發出「喔！」「這個！」「這什麼鬼？」之類不知是否在讚嘆的聲音，最後艾爾文終於忍不住叫他冷靜一點。
「果然是傳說中的費里茲啊。」提爾一臉佩服樣：「他很有名，常提出一些莫名其妙的理論，不過最惡名昭彰的反倒不是變化術呢。」
「怎麼說？」少年邊隨機抽出書來翻邊問。
「我是前年才來的，所以這件事當然也只是聽說當年怎樣怎樣。變化術方面因為他感覺就是在搞獨門學問，加上又是外地人，所以不是很多人會跟他交流，但是身為化學家，卻搞到水源一個月都不能使用，讓當時的院長爆跳如雷啊。所知僅至於此。」
──到底是加了什麼東西到水裡啊……有那種份量的汙染物嗎……少年不禁冒冷汗。
「總之是個問題人物。」
「應該是吧，但聽說很博學，除了化學以外，數學和歷史也都懂。」提爾仰頭環顧滿屋書架：「不過這裡好像沒有那些書啊。」
突然有木材摩擦的聲音自三人背後響起。三人彷彿同時被嚇了一跳般一起回頭，大概在兩、三個時刻前曾藏在那下面的地窖入口自己打開了。
「你們先前就是躲在這裡吧？」
斗篷緄上好幾層金線裝飾、看起來就相當昂貴的金髮少女站上地板，挑釁般看著三人這麼說著：「話先說在前面，我還有部下在外頭。」
少女即使態度老大不客氣，形式上倒是相當不失禮數地自我介紹叫做葛麗特──名字一出，提爾又馬上鞠躬。
「你果然是艾爾文哥哥本人吧？完全沒想到應該要行禮的樣子呢。」
地位很顯然是領主女兒的少女，悠哉遊哉地拉了張椅子坐下。「長話短說，讓你回不了家的是我哥不是我，我才沒那麼無聊，除非你也想跟他自相殘殺。那麼，快交出費里茲。本來想偷聽你們會不會說溜嘴，但待太久了我很無聊。」
對這一大串，艾爾文只回了一句：
「我們也在找他啊，不然來這邊是開讀書會喔？」
少女把嘴巴抿成一字形，泉水精靈這才發現她眼睛還蠻大的。
「少來啦，他落跑前有留字條，說要去找你挽回當年的失誤。」
「沒想到他人這麼好，不過我還沒見到他是真的，還有你的斗篷可能會變成灰色。」
葛麗特聞言從椅子上跳起來，用力拍拍衣服臉色難看了一兩秒鐘，才恢復鎮定繼續說：「你騙我也沒用喔，小心我去追究阿涅莉剛才說謊。」
「我越來越想趕快把費里茲拖出來要他收爛攤，所以我們利害關係其實一致吧？」艾爾文雙手插在學者袍口袋中稍微露出微笑，「但我有個問題想請教妳，妳今年幾歲？」
少女看起來完全不懂這問題是從哪冒出來的。
「十三，幹嘛？」
眾人目光焦點全集中在問了奇怪問題的人身上，問問題的人面色凝重，但還是若無其事地說：「那妳跟費里茲熟嗎？」
「小時候有時候會請他教我念書，不過也就只有這樣。」少女說：「講到他，我剛在下面發現這個，這對你們的考古作業有幫助嗎？」
她從地窖出口旁邊的地板上抬起一個方型的木箱，厚度和之前阿涅莉拖出來的差不多，只是大小是兩倍有餘。葛麗特打開蓋子，裡面塞滿了百支以上用透明瓶子盛裝的顏料，各屬不同色系，且每支的顏色又都有微細的不同，瓶內液體則因動作而搖晃著。
「居然把這種東西留在這裡……」提爾目瞪口呆。
「這傢伙是哪門子的調色偏執狂啊？」艾爾文接過盒子，隨手抽了一支藍綠色出來：「他舊的筆記也幾乎都在寫調色，還一一替顏色編號，有時同色還調十幾二十次以上，除此之外啥都沒寫。」
「哦，這個我倒是知道喔。」不等別人開口，葛麗特馬上接著說：「費里茲曾經說過，他想實驗顏色差距多少還能發揮同樣的效用。」
「所以他跟妳聊過變化術？」艾爾文問。
少女噘起嘴：「你嫉妒喔？」
不過只有一點點而已啦……少女接著這麼說。
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