圖解泉水入門 (完)

　　











　　雖然格列斯敦堡遭襲，堡內死傷慘重，但費里茲繼承格列斯敦堡後，和朗恩堡立下了合作的約定，聽說朗恩堡的人竟然沒什麼異議地回去了，於是一切形式上也算回到軌道上。對一段距離外的巴赫麥亞來說，只要國王沒有衝著他們頒布什麼命令，就沒有影響。康拉德院長手腳俐落地幫艾爾文找到一間遠方的學校待著──遠到已經在鄰國境內了。

　　艾爾文對這件事倒是沒什麼意見，每天來回於這兒化學家所用的實驗室和圖書室，過得好不愜意，而且還和老友重逢──那晚駕車到第一個有建圍牆的城市關口時，車子停了下來，然後門啪一聲被駕車的青年打開。

　　──艾爾文殿下！

　　他的表情一副就是要當場跪在車前的樣子，幸好已經恢復活蹦亂跳的艾爾文眼明手快拉住了他。

　　「喂，亨利。」艾爾文把看到一半的書擱在一邊，向前趴在足供好幾人使用的長木桌上。「我剛才想到一件事要問你。」

　　「請說？」

　　「第一次見到葛麗特的時候，她跟我說『沒想到幫你的蠢蛋不只一個』，是指你吧？」

　　「公主殿下？」

　　亨利本來在一邊整理架子上的文件檔案，聽到艾爾文的發言表情便暗淡下去。「非常抱歉，在我不注意的時候……」

　　「這點之後再來討論，你知道發生了什麼事嗎？」

　　亨利搖頭。

　　「屬下才剛回來沒幾天。先是發現水突然變色了，想問其他人時便發現大家都倒在地上，半路遇到阿涅莉小姐，然後就趕去找您。屬下認為城裡可能有朗恩堡的協力者，而且應該是變化師。」

　　艾爾文嘆了一口氣。

　　「所以你之前上哪去了？害我得去找這個人當幫手。」

　　「喂。」泉水精靈踹了他的椅子一腳，「我比你有用很多好嗎？」

　　雖與巴赫麥亞的式樣不同，亨利穿的學者袍也是一身黑，但同樣是黑袍，泉水精靈覺得他看起來硬是比艾爾文像樣很多。

　　「向您報告，屬下在東部調查，因為屬下原來認為費里茲殿下很可能會將您帶到東部去。費里茲殿下他跟東部……」

　　亨利說到一半停了下來，皺著眉頭思考許久。「……奇怪，我要說的是什麼？」

　　艾爾文失笑。

　　「才幾歲就這麼忘事？」

　　「請您別挖苦我了。」亨利藏不住臉上相當困窘的表情轉過頭去，聽到艾爾文叫他又轉回來。「是？」

　　「還有一件事我很在意。說實話，我看起來像幾歲？」

　　泉水精靈和亨利一起打量著面前的青年。若要問泉水精靈的話他可能會回答二十歲前半，不過這裡的人老得快不快他也沒啥概念。應該答得出來的亨利倒是支支吾吾了半天。見到亨利的反應，艾爾文坐起身子，靠在直挺挺的木椅背上。

　　「果然很奇怪吧。葛麗特說她十三歲的時候，我可是受到了非常大的震撼。再怎麼說也已經不能用『變成青蛙的時候過了多久都不曉得』來形容……」

　　他伸了個懶腰，雙手交抱胸前。「雖然很想當面問費里茲，但我還想留條小命。不曉得阿涅莉會不會知道？」

　　新的關鍵字讓亨利猛然一縮肩膀，丟下手中的文件，向艾爾文這邊走來。

　　「我說，艾爾文殿下，您跟阿涅莉大人……」

　　「你夠了沒啊？」艾爾文抱頭，「要我說幾次，我們只是偶然幫一下對方又偶然一起旅行一段時間而已好嗎？」

　　「可是阿涅莉大人她……至少在阿涅莉大人滿十三歲之前請您千萬不要結婚！」

　　「我不想跟你們這些人說話了，沒一個人聽得懂人話。」

　　

　　話又說回來，就算青蛙王子真的行為不檢，跟泉水精靈其實也沒關係。既然一切都塵埃落定，自己也相當幸運地全身而退，他心想也該是告辭回老家的時候了，再不回去要是被革職他也相當困擾。

　　只是總覺得好像有什麼事情不應該這樣收尾，一直懸在心上。但他平時便秉持著隨波逐流的人生哲學，因此決定回家再慢慢想，至少現在又多了個地方可以打發時間。他和艾爾文等人揮手告別，確認了這所學校的水井位置並拜託校工別蓋住井後，回到了久違的克雷的泉水──這是泉水的實際地點，也是他名字的由來。

　　而從這個泉水底下回到他平時居住的那個不能在此提起的異世界時，他突然想起了包括費里茲國王在內，一路上被眾人問了好幾次的問題：

　　為什麼你會使用無色的變化術？

　　越思考越覺得好像有個人影快從記憶中浮出來，但當然也可能只是因為拼命回想而產生的錯覺。無論如何，才剛決定了自己也挪點時間來尋找答案，他椅子還沒坐熱，就聽到了有東西掉進水裡的聲音。

　　──哎呀，一回家就有工作啊。

　　他心不甘情不願地離開了椅子，回到水面上。

　　「歡迎光臨。你掉的是我右手的這個金鳥籠，還是我左手的這個銀鳥籠？」

　　這次的顧客看起來是一對兄妹，妹妹緊挨著哥哥，哥哥則一臉失望：

　　「不管哪一個不都是空的嗎！」

　　泉水精靈聞言，長途旅行還未得休息的疲憊使得他胸中湧起一股怒火。

　　「不然你就不要丟這種東西下來啊！我也很忙好嗎！」

　　

　　《完》