平行反應＋（９）

（９）
　　
　　江儷芠開車直送小鬼們到民雄車站附近的醫院。等待急診室醫生檢查宋毅承時，候診室電視螢幕上，一條新聞跑馬燈引起了劉遠澄的注意。
　　──蘭潭周邊地區道路因事故暫時封閉，民眾請改道……
　　電視新聞反常地並未疲勞轟炸事故現場的照片，也沒提供封閉區域的示意圖。劉遠澄走急診室，看著躺在急診病床的上的學長，醫生則正在旁邊和江儷芠談話。
　　「有好一點嗎？」
　　「只是背有點痛而已，應該沒什麼大不了的吧。」學長拍拍劉遠澄的手臂，「剛才電視上那個新聞……敵人在蘭潭嗎？」
　　「不知道，我猜八成是。還有羅晏學長在，應該沒問題吧？」
　　雖然活動病床旁還有張空椅子，但劉遠澄仍然覺得坐也不是、站也不是，簡直度秒如年，直到江儷芠終於轉向兩人。
　　
　　雖然本人看起來沒事，但為了避免萬一，宋毅承於是被大人們決定轉院。救護車才剛開到彭綜合醫院門口停下，就看到劉凱賢雙手交叉站在門外。
　　「抱歉啦，得借用一下劉遠澄。」
　　「什麼意思？」江儷芠伸手擋在劉遠澄前。
　　「蘭潭那邊要他過去一趟。」
　　「別鬧了，他現在連監視員都沒有，而且劉遠澄你也想留在這邊吧？」
　　劉凱賢沒看她，而是對著劉遠澄說話：「監視員什麼的可以找人代班，不然羅晏可能會有麻煩。」
　　「羅晏學長？」劉遠澄往前踏一步，「羅晏學長怎麼了？」
　　劉凱賢表情轉為凝重。
　　
　　※※※
　　
　　雖然被形容成狀況緊急、蘭潭周邊也人車淨空，但光看眼前景色，實在感受不到有什麼災難發生。
　　視野寬廣的蘭潭，在午後晴空下，還能看見潭對岸的涼亭尖頂；而在視線內離岸不遠處，離水面大概一米穩穩浮著讓人無法忽視的綠色光點。那個綠色光點除了在正下方製造了不斷往外擴散的同心圓水波外，暫時毫無動靜。
　　但敵人並非一直都如同現在這般安分。根據基地的說法，羅晏駕駛繭趕到蘭潭後等待基地分析時，本來和這顆綠色光點面對面相望了好一陣子，沒想到毫無預警地空中突然有綠光一閃，然後羅晏便連人帶機消失了。
　　在還沒弄清楚狀況前，他們其實也不想貿然叫劉遠澄上場，但隨著時間過去，也不能就這樣丟著。劉遠澄趕到基地時，撞見陳宇佑一臉頹喪地穿過走廊，他還是第一次看到對方無精打采的樣子。他追上去，本來想說幾句保證的話，沒想到是陳宇佑先開口：小心一點，不要靠太近。
　　雖然心中還掛念留在醫院的學長，不過眼下狀況顯然更危急。螢幕上計時用的數字不停閃爍，既然這幾回的敵人都有過多次無視預測的前科，劉遠澄開始思考如何先下手為強。
　　「劉遠澄，不要有太大壓力，若狀況不對就逃跑。」
　　頻道上傳來的是江儷芠的聲音，想必是在基地那邊看到了自己的電位變化。他不禁想到平常像這種時候都是學長提醒他……而敵人仍然一動也不動。
　　第二個問題來了。
　　敵人的本體就是那一個「點」而已嗎？不管是自己遇上的、還是聽人家說的，先前的敵人都有至少建築物規模的本體，但面前的光點，卻讓人感覺要砍他都會揮空。他心想，要可以瞄準的話，就得仰賴現代武器了吧……
　　雖然他對現代武器所知有限，但橫豎細節也不重要，於是他憑著偶爾玩玩射擊遊戲的印象，讓繭的手上出現了把帶瞄準鏡的自動步槍。
　　但他才剛拎起槍、都還沒來得及擺出持槍姿勢，不知從何而來的強烈白綠光芒湧進，奪走了他的視覺。即使反射性伸手遮臉，好幾秒間劉遠澄仍然什麼也看不見。
　　當視覺終於慢慢恢復、好像還能看到個巨大的深紅方塊在空中飄時，螢幕各角落的顯示圖同時以高速跳動，通訊頻道上則是一片混亂。正想詢問被攻擊的狀況，觀景窗突然變成不透明的一片白，只能看到角落的數字從88:88:88跳成00:11:50，頻道上傳來的聲音則全部混在一起，完全不曉得命令是什麼。
　　現在劉遠澄手裡端著槍，開始猶豫不決了。受到敵人突襲，很幸運地自己沒跟著消失。但照現在這樣這沒有人搞得清楚發生了什麼事的狀況，確定打敗敵人就能換回同伴嗎？
　　「搞不好不行喔。」
　　劉遠澄嚇得差點鬆手放掉回饋握把。那個一如往常彷彿直接震動他腦殼、讓他後腦勺隨著對方說話而陣陣麻癢的女性聲音，不帶抑揚頓挫地說：「誰曉得呢？也許你也會跟著消失。」
　　「那我該怎麼辦？」
　　「嗯，坦白說，我也不知道。我想想……應該說是因為我自己不可能會有我消失之後的記憶。」年輕女性說：「不過你可以用你的大腦找找看。」
　　「呃……」劉遠澄弓起背，「這是要我自己想的意思嗎……」
　　「不是哦，就是字面上的意思。」
　　那個女性聲音說：「你應該能理解吧？就跟平常一樣，和繭連線，讓繭使用你的大腦，計算繭所擁有的資料，就跟你讓我在這現身是同樣的道理呀。」
　　
　　年輕女性明明白白說出的每一個字，組合成了劉遠澄無法理解的情報。但他還沒來得及實際開口抗議，對方又讓他的後頸癢了起來：「哎呀，不要想太多，總之你就放空腦袋，看看繭會給你什麼東西吧。」
　　「這難道是我說放空就……」
　　自己在舊酒廠發動「讀取」那次的過程突然歷歷在目。當時敵人明明早已離開，卻在他發動讀取後，重新出現在幻覺當中。
　　如果這就是繭送給他的答案──就算不是他也沒有其他選擇──也許值得一試。
　　劉遠澄舔了舔嘴角。不等倒數結束，他雙手握緊反饋桿，閉上眼睛，在一片黑暗中等待風景以圖畫的模樣重新出現──
　　但這次他沒看到任何影像，只聽到聲音。
　　起初他以為是有人在通訊頻道上講話，只是很模糊聽不清楚。但他馬上發現不是，因為那個聲音並不帶麥克風的雜音。
　　是個比後腦杓的聲音更年幼、聽起來像小女孩的聲音。
　　周圍的世界輪廓逐漸相溶簡化，最後縮成彷彿由三、四色剪紙貼綴形成般的單純剪影，蘭潭周邊剩下一片白，還有一道黑線畫出彎曲不整的湖面邊界。光點本身仍是綠色，在空中緩慢搖晃，劃出了個之字形軌跡。
　　
　　「我……我找你……」
　　那個小女孩的聲音說。
　　
　　劉遠澄起先下意識認為是光點發出聲音，又覺得不對，正試圖靠著想像擴大自己的視野好尋找聲音來源時，光點更加劇烈地晃動。
　　「我是要……找你……」
　　聲音很微弱但很可愛，像是牛奶廣告童星的聲音。劉遠澄沒有放開握把，一面覺得自己的行為很可笑，一面回答：「你是誰？」
　　「我是……誰？」
　　劉遠澄嘆氣。「算了，你剛才做了什麼？羅晏學長呢？」
　　假定對方可能看得到自己，劉遠澄操縱繭朝友機剛才在的大略方向一指。女孩的聲音回答：「不……懂。」
　　一片純白的蘭潭水面上，冒出了一組黑色同心圓，看起來像是一圈圈不斷往外擴張，應該是剛才的漣漪所形成的輪廓。如果真是如此，他想敵人的本體就是這個點，沒有別的了。
　　「你把他……剛才那個跟我開一樣機體的人怎麼了？」
　　「不……知道。」
　　劉遠澄深呼吸一口氣。這次的對手顯然和之前不同，會講話先不說，看起來又完全處於狀況外，讓他再度不曉得下一步該怎麼做。
　　但他沒說話，對方卻自己接下去了：
　　「你也是……」
　　「我？」劉遠澄眨眨眼。
　　水面上的同心圓線條變細、但更密集了。綠色光點本身則不斷上下左右亂動，畫出一團雜線般的殘像。
　　「我也是什麼？」
　　光點現在聽起來看起來都像個惴惴不安的小孩子，竟讓劉遠澄心中湧起一股不可思議地想要安撫對方的感覺。
　　「跟我一樣……」
　　「跟妳一樣什麼？」
　　小女孩的聲音彷彿是收訊不好般時有時無，「跟我一樣是不重要的吧……可以拋棄的吧……」
　　劉遠澄先是愣住，然後噗哧一笑。
　　「你在說什麼啊。」
　　「不是嗎？」女孩的聲音微弱，「他們……不是都只有……高興的時候……才會想到你嗎？」
　　劉遠澄不知道如何回答，只好保持沉默。再說，他也不知道對方說的「他們」是指誰。綠色光點仍然晃動不已：
　　「我透過之前的……同伴的眼睛……看到……」
　　之前的同伴的眼睛？聽到這句話，劉遠澄腦海裡首先浮現的倒是在空中狀似哭臉的大圓盤。這麼說來──他當時看到那個敵人時，也曾有過想摸對方頭的念頭。
　　「……你是……同伴……」
　　小女孩的聲音越來越小。
　　劉遠澄搖頭。「不知道妳在說什麼。」
　　「不是嗎……那為什麼……」女孩發出彷彿在抽泣的聲音，「你要……一直跟他在一起……」
　　
　　這回沒有轟的一聲，但兩人周圍突然爆炸般噴湧出無數影像。
　　劉遠澄來回轉頭呆望著好像是從地面投影到四周空中的畫面，扭曲、不清晰、無彩色、從地面冒出升到半空中就破碎崩落。他勉強能捕捉到像是工人揮汗劈砍山道的畫面、陌生制服的隊伍穿過山道追擊另一群人的畫面、熊熊森林大火中有鐵路穿過後崩塌落山──
　　最後所有畫面收成一圈仿若黑紙剪成的高挺樹影，再同時崩落坍塌在地面上。劉遠澄覺得口乾舌燥，閉起嘴。一機一光點的四周，再度恢復成為色彩寂寞的世界。
　　
　　「我……」綠色的光點仍然動個不停，水面上的波紋卻戛然而止。
　　汗沿著額頭流過眼睛，劉遠澄這才想起早已超過他過往發動能力的時間甚久了。他想伸手擦汗，卻不敢放開反饋握把。
　　「剛才那是什麼？」
　　「什麼？」
　　劉遠澄無法分辨對方是不懂他在說什麼、或是真的沒做任何事。但是小女孩的聲音繼續說了：
　　「我不懂……那為什麼我會在這裡，我……」
　　「這裡？」劉遠澄看著逐漸靜止的光點，「蘭潭嗎？」
　　「這裡……叫蘭潭……」
　　光點複述了那個名字數次之後，有氣無力地說：
　　「我……果然是……」
　　光點緩緩下降，觸到白色水面的瞬間消失，劉遠澄的上載狀態也同時被解除，深深陷進椅子裡。